Астрофитум голова-медузы

Астрофитум голова-медузы (Astrophytum caput-medusae), или Дигитостигма капут-медуза (Digitostigma caput-medusae) — это кактус из рода астрофитум, который открыли в 2002 году исследователи Карлос Г. Веласко Масиас (Carlos Velazco) и Мануэль Неварес-де-лос-Рейес (Manuel Nevarez).

Изначально для кактуса создали отдельный род — Digitostigma. Причиной этого стало то, что этот кактус не похож ни на один из ранее исследованных. Кроме того, это название рода достаточно хорошо описывает его внешний вид (digito stigma — крапчатые пальцы).

Через несколько месяцев после открытия, учёный Дэвид Хант предлагает отнести растение к роду Астрофитум. При этом он сохраняет название «голова-медузы» (caput-medusae). Цветки и семена кактуса действительно похожи на представителей рода Астрофитум, правда, само растение существенно разнится по сравнению с известными Астрофитумами. Хант также отметил некоторые сходства с Ariocarpus agavoides и Leuchtenbergia principis.

Места обитания — в основном полупустыни Мексики, на высоте 100—200 м над уровнем моря.

Биологическое описание

Высота растения редко превышает 19 см. Растёт в основном одиноко, кустится редко. Стебель цилиндрической формы, довольно короток, усыпан множеством щетинок, предположительно, происходящих от остатков бугорков у основания. Сами щетинки окрашены в светло-кофейный цвет, иногда с красноватыми оттенками. Бугорки основания слегка похожи на листья, могут достигать в длину около 19 см, в ширину — 2—5 мм.

Корень растения по величине примерно равен надземной части растения, сам по себе довольно мясистый, веретенообразный.

Колючки длиной 1—3 мм, крепкие, слегка согнуты. У основания обычно светлого оттенка, кончик колючек — тёмного-кофейного цвета. Обычно их всего несколько.

Цветок растения достигает в диаметре до 53 мм, в длину — до 47 мм.

Околоплодник покрыт копьевидными чешуйками. Трубка длиной до 11 мм достаточно узка и покрыта такими же чешуйками. Наружные сегменты обратно-копьевидные, в длину также могут достигать 19 мм, окрашены в переходящий от края к центру сегмента светло-жёлтый в светло-зелёный цвет. В центре иногда просматривается линия кофейного цвета.

Тычинки растения представлены обильным количеством. Их длина находится в пределах 10—12 мм, окрашены в жёлтый цвет. Пестик не превышает 18 мм в длину, имеет 5 вытянутых лопастей длиной около 5 мм, окрашен также в жёлтый цвет.

Плод кактуса в форме яйца достигает в длину 20 мм, в ширину — 8 мм. Цвет зелёный. После высыхания части околоцветника оставляют рубец диаметром около 3 мм. Созревая, плод начинает подсыхать и трескаться в горизонтальном направлении.

Семена растения чёрные, блестящие, обычно 2,5—3 мм в длину, не превышают 2 мм в ширину.