Бесщитковые черепахи

Бесщитковые черепахи (Dermochelyoidea или Athecae) — надсемейство скрытошейных черепах. В корне отличаются от остальных современных черепах своим анатомическим строением. Их панцирь не связан со скелетом. Состоит из одинарного слоя маленьких многоугольных костных пластинок, плотно соединённых между собой. Рогового панциря нет. Тело черепахи одето кожей, которая в молодости покрыта множеством мелких роговых щиточков, а к зрелому возрасту становится гладкой.

Учитывая все анатомические особенности бесщитковых черепах, предполагается, что ещё со времён триасового периода эта группа развивалась отдельным эволюционным путём. Из мезозоя известны гигантские бесщитковые черепахи архелон и протостега.

Водный образ жизни наложил свой отпечаток на внешний облик бесщитковых черепах. Обтекаемый панцирь и ластообразные конечности делают их похожими на морских черепах (Chelonioidea). Но это лишь конвергентное сходство.

Описание

Кожистая черепаха – самая крупная из современных морских черепах. Её размер, наверное, также действует отчасти как термоинсулятор в холодных водах. Известны особи весом в 680 кг и м панцирем длиной в 1.8 м.

Развитие туризма в этих местах также представляет потенциальную опасность.
Кожистая черепаха – житель открытых вод. Она испытывает трудность при приспосабливании к жизни в ограниченном водоёме.

Поведение

Корм этого вида также создаёт трудности при её содержании, т.к. она питается почти только медузами и морским планктоном вроде асцидий.
Этот пелагический образ жизни также влияет на выбор кожистой черепахи мест для гнезда. Она избегает коралловые рифы, наоборот предпочитая приблизиться к берегу прямо из глубоководья, нередко сквозь мощный прибой. На суше же процесс создания гнезда происходит весьма быстро, и черепаха возвращается в воду через пару часов.

Кожистая черепаха откладывает относительно высокий процесс яиц-болтунов, и это может быть связано с относительно коротким временем между кладками. За сезон она может сделать до 9 кладок, с промежутком в только 10 дней между каждой, и в среднем в каждой кладке примерно 80 живых яиц. Число яиц зависит от того, где находится каждая кладка, и самые маленькие находятся на востоке Тихого океана. Кожистая черепаха обычно гнездится на материках, а не на маленьких островах, и хотя это известно не точно, перерыв между откладыванием кладок может длиться несколько лет.
Прежде чем покинуть сушу, кожистая черепаха делает круг вокруг места гнезда, как, в свою очередь, сделают и вылупившиеся малыши. Это может ускорить их возращение в море, или укрепить место кладки в их памяти. Нет сомнения, что кожистые черепахи много путешествуют в океанах.

Классификация

Бесщитковые черепахи представлены в современной фауне единственным семейством, родом и видом.

Надсемейство Бесщитковые черепахи (Dermochelyoidea)
- Семейство Кожистые черепахи (Dermochelyidae)
  - Род Dermochelys
    - Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea)
- Семейство † Protostegidae