Африканская пеломедуза, или шлемоносная пеломедуза (Pelomedusa subrufa) — вид семейства пеломедузовые черепахи, единственный представитель рода пеломедузы.
Африканская пеломедуза
Небольшая черепаха, с плоским панцирем длиной до 19,7 см и крупной, покрытой правильными щитками головой окрашена сверху в желтовато-коричневый цвет. Вес взрослых черепах 2,2 кг. Голова сначала втягивается по продольной оси животного и лишь на завершающей стадии этого движения укладывается в бок под карапакс; затылочный щиток всегда отсутствует. Задние конечности с 5 когтями. Пластрон без подвижного сочленения между грудными и брюшными щитками. Голова коричнево-серая, шея более светлая желто-кремовая, есть два хорошо заметных выпячивания на подбородке. Пластрон чаще желтый или кремовый с темными отметинами. У самцов слегка вогнутый пластрон, более длинный и толстый хвост с вентрально загнутым кончиком. Карапакс у самок шире.
Мордочка пеломедуз заостренная и кажется, что черепаха улыбается.
У самцов в отличие от самок крупнее хвост, вогнут пластрон, а во время сезона размножения у них на головах могут появляться красные пятна или белая окраска.
Окрашена сверху в желтовато-коричневый цвет. Она водится по всей Африке к югу от Сахары и на Мадагаскаре, живёт в реках и озёрах, но нередко совершает переходы по суше, чем можно объяснить столь широкое распространение этой черепахи. В засушливый период, когда водоёмы пересыхают, животное зарывается в ил, после чего впадает в оцепенение.
Питание африканской пеломедузы
Основу питания пеломедузы в природе составляют мелкие водные улитки, моллюски, черви, насекомые, головастики и лягушки, мелкие рептилии и млекопитающие, а также в небольшой степени растительные корма, фрукты. Черепахи могут охотиться группами, чтобы поймать, утопить и разорвать птиц, млекопитающий и других рептилий. Едят только в воде, хотя корм могут брать с берега.
Молодняк питается и днем и ночью, а взрослые особи – ранним утром или ранним вечером.
Содержание в неволе африканской пеломедузы
Минимальный размер акватеррариума для 1-2 особей: длина акватеррариума = 4 длины панциря самой крупной черепахи, ширина акватеррариума – 2 длины панциря. Для каждой дополнительной черепахи добавляйте 20% пространства. Глубина воды большая = 5 х ширина панциря самой крупной черепахи. В аквариуме можно разместить камни, коряги и пластиковыми растениями в качестве подводных укрытий. В качестве грунта надо использовать песок, который должен лежать глубоким слоем. Бережок используется для откладки яиц и баскинга (прогрева под лампами). Желательно создать глубоководье и мелководье.
Температура воды должна быть 20-26°С. Фоновая температура воздуха в акватеррариуме должна быть 23-26°С с температурой в точке прогрева под лампой до 35°С. В акватеррариуме также должна быть ультрафиолетовая лампа 10% UVB и хороший фильтр.
Черепахи очень неприхотливые и отлично живут в террариумных условиях. Однако у этих черепах очень мощные челюсти, поэтому надо быть острожными при контакте с ними.
Содержание в уличном загоне не рекомендуется.
Черепах можно содержать группой из одного самца и двух самок.
Черепаха легкая в уходе и подойдет новичкам.
Размножение
Легко размножается в неволе. Спаривание происходит весной. Во время ухаживания самец преследует самку, дотрагиваясь или покусывая ее задние лапы и хвост, тряся головой из стороны в сторону и выпуская воду из ноздрей.
Самки часто травмируются в период размножения, так как вид очень агрессивен. В кладке 13-40 яиц (в среднем 20), размером яиц 32х22 мм. Для стимуляции размножения может понадобиться окситоцин. Для откладки яиц нужна емкость с песком глубиной около 200 мм под лампой. Яйца инкубируют в вермикулите, смешанном с водой в соотношении 1:1, при температуре 28-31°С. При повышенных и пониженных температурах вылупляются самки, а при средних – самцы. Размер новорожденных 27 мм, вес – 6-7 г. Им необходимо мелководье с плавающими растениями и температура воды 25-27°С. Новорожденные редко выходят на сушу.