Афропитек (Afropithecus) — ископаемый примат, который жил в Африке и Аравии в эпоху миоцена, 16—18 млн лет назад. Название роду было дано Ричардом Лики в 1986 году. В роду насчитывается только два вида — Afropithecus turkanensis и Afropithecus leakeyi (гелиопитек). Некоторые авторы выделяют их из семейства Проконсулиды (Proconsulidae) в отдельное семейство Афропитециды (Afropithecidae), либо в подсемейство Афропитецины (Afropithecinae) в семействе Проконсулиды.
Анатомия
Афропитек как многие другие ископаемые узконосые обезьяны, афропитек отличается по строению зубов, в частности, по большим выдающимся резцам и маленьким клыкам. Слой эмали толстый, пригодный для разгрызания орехов и прочей пищи с жёсткой оболочкой. Эта особенность создала для афропитека эволюционное преимущество по сравнению с проконсулом и другими более ранними видами обезьян, что и позволило расширить ареал из Африки в Евразию (грифопитек). По строению скелета афропитек напоминает как Proconsul nyanzae так и сивапитека. По некоторым примитивным чертам в строении черепа афропитек схож даже с египтопитеком.
Афропитек отличают афропитека от проконсула большие размеры тела и маленькие, узкие, удлинённые орбиты глаз. Сходство имеется также с моротопитеком (KNM-MO 26, KNM-WK 16999) и анойяпитеком. Большинство авторов считает этот вид стволовым среди узконосых обезьян, либо родственным ныне существующим большим (орангутан, горилла, шимпанзе), а может быть и малым (гиббоновые) человекообразным обезьянам.
Во времена миоцена афропитеки получили преимущество в развитии над проконсулами, в том числе и благодаря анатомии зубов. Они смогли захватить большой ареал обитания от Африки до Евразии. Афропитеки, которые перебрались в Евразию, эволюционировали со временем в грифопитеков. Грифопитеки заселили Малую Азию и центральную Европу но вымерли во времена миоцена. Проконсул и афропитек образовали параллельные ветви развития доисторических гоминидов. Афропитеки имели отличия от проконсулов не только анатомией зубов, размеры его тела были значительно больше, а орбиты глаз были более маленькими. Многие антропологи считают, что именно проконсул является предком человека. А потомки проконсулов эволюционировали в австралопитеков. Афропитеков считают предками некоторых современных человекообразных обезьян — орангутанга, гориллы, шимпанзе и гиббонов. Другие ученые считают, что афропитек и грифопитек относятся к предкам дриопитеков, которые считаются древнейшими предками человека.
† Афропитек
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Подцарство: Эуметазои
Без ранга: Двусторонне-симметричные
Без ранга: Вторичноротые
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Инфратип: Челюстноротые
Надкласс: Четвероногие
Клада: Амниоты
Клада: Синапсиды
Класс: Млекопитающие
Подкласс: Звери
Клада: Эутерии
Инфракласс: Плацентарные
Магнотряд: Бореоэутерии
Надотряд: Euarchontoglires
Грандотряд: Эуархонты
Миротряд: Приматообразные
Отряд: Приматы
Подотряд: Сухоносые приматы
Инфраотряд: Обезьянообразные
Парвотряд: Узконосые обезьяны
Надсемейство: Человекообразные обезьяны
Семейство: † Proconsulidae
Международное научное название
Afropithecus