Аномалокаридиды (Anomalocarididae, от названия рода аномалокарис) — семейство ранних морских животных, известных в основном по окаменелостям, найденным в кембрийских отложениях Китая, США, Канады, Польши и Австралии.
Долгое время считалось, что аномалокаридиды обитали только в этот период, однако открытие крупных образцов ордовикского периода опровергло это. Позднее обнаружение останков Schinderhannes, во многом схожего с аномалокаридидами, отодвинуло их вымирание до девонского периода. Хотя первоначально Schinderhannes считался членистоногим, подобным аномалокаридидам, некоторые недавние исследования показывают, что он может быть представителем аномалокаридид.
Это расширяет время существования семейства примерно на сто миллионов лет — отсутствие у его представителей твёрдых частей скелета не предполагает частого присутствия в летописи окаменелостей. Аномалокаридиды были крупнейшими известными кембрийскими животными — некоторые китайские формы, возможно, достигали 2 м в длину и большинство из них, вероятно, были активными хищниками.
Характеристики
Аномалокаридиды были плоскими, свободно плавающими, сегментированными животными, которые имели два хватательных придатка в передней части рта, т.н. «большие придатки». Они состояли из десятка или более соединенных сегментов, которые могли сгибаться, как пальцы, для захвата добычи. Каждый сегмент нёс пару шипов, которые иногда дополнительно снабжались небольшими иглами для более надёжной фиксации добычи. Голова была покрыта панцирем, образованным серией хитиновых пластин, а рот представлял собой круглую структуру, напоминавшую ананасовый ломтик, но с кольцом острых твёрдых зубов в центральном отверстии.
Скелеты аномалокаридид состояли из склерита, но не минерализованными — большие придатки, голова и челюсти имели жёсткий хитиновый экзоскелет, как у насекомых, но не твёрдый скелет из карбоната кальция, как у трилобитов и крабов. Аномалокаридиды также имели большие сложные глаза, подобно другим членистоногим. По бокам располагалась серия плавательных лепестков. На верхней части спины был ряд длинных, узких, лезвиеподобных структур, которые, возможно, функционировали как жабры.
Аномалокаридиды были не особо крупными по современным меркам, но во времена раннего кембрия они были одними из крупнейших существ на Земле. Наличие крупных придатков и больших сложных глаз предполагает, что они были сверххищниками, находившимися на вершине кембрийской пищевой цепочки. Склеритные головные отростки и челюсти делали их эффективными в прокалывании и измельчении мягкотелой, такой как черви, или жёсткой добычи, вроде примитивных членистоногих и других аномалокаридид. Тем не менее, возможно, неминерализованный скелет делал затруднительным (но не невозможным) прокалывание жёстких панцирей таких животных, как трилобиты.