Археорнитоидес - Фауна и флора

Археорнитоидес (Archaeornithoides) — род тероподовых динозавров из семейства троодонтид (Troodontidae), обитавших на территории современной Монголии во времена позднемеловой эпохи (83,5—70,6 млн лет назад). Типовой и единственный вид — Archaeornithoides deinosauriscus.

История открытия

В 1965 году польско-монгольская палеонтологическая экспедиция обнаружила окаменелость небольшого динозавра в районе Баянзаг, Монголия. В 1983 году о находке сообщил Анджей Эльжановский. Останки были объявлены типовым образцом Archaeornithoides deinosauriscus Эльзановским и Петером Велльнхофером в 1992 году. В 1993 году останки были подробно описаны теми же учёными.

Родовое наименование (Archaeornithoides) означает «подобный древней птице» на древнегреческом. Видовое название deinosauruscus означает «маленький динозавр» и указывает на сравнительно небольшие размеры животного.

Голотип ZPAL MgD-II/29 был найден в верхнемеловых речных отложениях формации Джадохта, относящихся к верхнему кампанскому ярусу. Он состоит из сочленённых между собой, но фрагментарных черепа и нижней челюсти, обеих половинок верхней челюсти, скуловых костей, костей нёба и зубов. Образец ранее принадлежал подростковой особи.

Описание

Голотипом типового вида является очень маленькая особь. Фрагмент головы имеет длину всего 27 миллиметров, что указывает на исходную длину черепа около 5 сантиметров. Длина тела оценивается в 50 или 60 сантиметров, что делает археорнитоидеса одним из самых маленьких известных динозавров. Длина взрослой особи не определена.

На черепе археорнитоидеса имеются длинные предглазничные пазухи, протяжённостью более трёх четвёртых длины верхней челюсти. Челюсть несёт по меньшей мере восемь зубов. Они небольшие, конической формы, гладкие, без морщинок и зубчатости. Нёбные кости, возможно, указывают на наличие вторичного нёба.

Классификация

Эльжановский и Велльнхофер утверждали, что археорнитоидес был ближайшим родственником птиц. Этот вывод опирался на ключевые особенности птичьих: гребенчатый шов между верхнечелюстной и предчелюстной костями, широкие нёбные пластинки, пневматические пазухи, отсутствие межзубных пластин и зубчатых зубов. Тем не менее, с момента публикации все эти признаки были обнаружены в новых окаменелостях взрослых и/или подростковых особей троодонтов и дромеозавров.